山塘街有座彩云桥

       彩云桥在七里山塘的半塘，跨山塘河，与横塘驿站旁的彩云桥同名。在山塘彩云桥两堍还曾有两座古桥，东为半塘桥，西为广福桥。清中期之前的文献记载基本是称“彩云桥在山塘半塘，俗名半塘桥”，也就是将彩云桥也称为半塘桥。

       清道光二十二年（1842），《桐桥倚棹录》载：“彩云桥，《府志》在半塘前，宋政和元年（1111）建。《半塘小志》桥在半塘寺左，横跨山塘，天禧四年（1020），增起旧址建石桥，名曰：彩云……半塘桥与彩云桥相接，头东尾西者是也……广福桥在彩云桥南。”从文中记述来看，彩云桥是跨山塘河，半塘桥和广福桥是跨山塘河东、西支流。

       有争议的是民国三年（1914），《新测苏州城厢明细全图》的标注：半塘桥是跨山塘河，彩云桥是跨支流。但在民国其它版本的地图上，跨山塘河的均标注为彩云桥，半塘桥是被标注在东堍的支流上，或许仅是不同历史时期对桥的称谓有混淆。


       古人对半塘桥和彩云桥都曾有诗赋，咏半塘桥的有清张霨诗曰：“佛阁林端出，钟声达暮明。酒帘飘扬处，知是半塘桥”。赵翼诗：“半塘桥北好阴凉，残醉扶来荡画航。临水数家门半掩，更无人处有垂杨。”袁学澜诗曰：“山塘七里集兰桡，水辔争先急橹摇。花月平分三里半，船娘指点半塘桥。”咏彩云桥的有清周宗泰诗曰:“中秋共把斗香烧，姊妹邻家举手邀。联袂同游明月巷，踏歌还度彩云桥。”赵执信《月夜过彩云桥》:“湖山寂寞夜迢迢，霜信风中酒易消。还是秋来可怜月，照人独上彩云桥。”


       如今，原在铁道旁的半塘寺寺前山塘支流已填没，跨山塘河的古桥也在1955年重建为石板木栏桥。1975年，又改建为铁栏杆水泥板桥面，跨径7.4米，宽3米，长7.9米。通过一组新老照片的对比，桥虽已重建，但桥堍的坡度没有变化，只是昔日半塘一带商贸的繁华已完全逝去。

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