避讳是我国古代历史上一种特有的现象，其俗起于周，成于秦汉，盛于唐宋，延至明清，波及当代。避讳主要有国讳、圣讳、家讳三种形式。为避讳，有改年号的、改官名的、改姓氏的、改名字的，地名避讳便是其中之一。
地名避讳是我国古代避讳制度的重要内容，包括郡县州、集镇场、山川、河流、街坊、殿宇、庙堂、陵墓等等名称。自古以来，在汉族地名中，因避讳而使地名发生更改的例子不胜枚举，地名避讳是古代地名的特点之一。西汉时，为避汉文帝刘恒讳，改恒山郡为常山郡。浙江的嘉兴原来叫做由拳县，三国吴黄龙三年（231年），“由拳野稻自生”，吴大帝孙权认为是祥瑞之兆，乃改由拳县为禾兴县，并于次年改年号为嘉禾。赤乌五年（242年），孙权立子和为太子，“和”“禾”同音，为避讳，将禾兴又改为嘉兴。在我国，地名避讳从古延续至今，近代和现代因避讳而更改的地名也不少。与古代相比，近现代的地名避讳主要是为避凶、避邪。从避讳的类型上讲当属于忌讳和憎讳。
