吴文化地名---观前街
观前街，位于苏州古城中心，东起醋坊桥接临顿路，西至人民路察院场，全长770米，是近代以来苏州市区最著名、最繁华的一条商业街。1982年6月20日，观前街被辟为苏州第一条商业步行街。
摄影：薛巍
观前街名，由位于道路中部的“玄妙观”而来，顾名思义，就是玄妙观前面的一条街。玄妙观，始建于西晋咸宁二年（276），曾名真庆道院、开元观、开元宫、玉清道观、天庆观等。元贞元年（1295），始名玄妙观。清代为避康熙帝玄烨名讳，更名圆妙观。现复称“玄妙观”。
宋时，观前街称天庆观前；元代改称玄妙观前。明代因观内桃花盛开，灿若云锦，又名碎锦街。清乾隆年间的《姑苏图》上始有“观前街”之名，但仅为今观前街的东段，西段标为察院场（因清时设“察院”于此，故名）。至1931年，两段道路拓宽，才统称“观前街”。而“察院场”之名则继续西移，泛指今观前街、景德路、人民路三路相交处，成为古城“市中心”的代名词（轨道交通4号线有“察院场”站，即由此而来）。1937年，“观前街”一度曾改名中山路。1966年，改称东方红大街。1980年，复称观前街至今。
苏州人有“荡观前，白相玄妙观”的习俗。街上有着“黄天源”“松鹤楼”“陆稿荐”“稻香村”“采芝斋”“乾生元”等一大批具有地方特色的商业老字号，历史悠久，光彩夺目，名声远播海内外，堪与上海“南京路”相媲美，是中外游客来苏州的必至之地。
跨越千年她又展新颜，致力打造苏州夜经济的先行极、新地标。“姑苏八点半” ，让我们来到五彩斑斓的夜观前，尝尝地道的苏州味道，共同寻找这座千年古城的市井气、烟火味。
（特约撰稿：莫俊洪）
